Als chronisch werden Schmerzen bezeichnet, die länger als sechs Monate bzw. länger als die übliche Heilungsdauer bei einer akuten Verletzung anhalten. Betroffen können prinzipiell alle Körperteile sein. Die vorherrschende Beschwerde ist ein andauernder, schwerer und quälender Schmerz, der durch physiologische Prozesse oder durch körperliche Ursachen nicht vollständig erklärt werden kann. Oftmals gehen diese auch mit Gereiztheit, Depressivität einher.